Jonathan, el animal terrestre vivo más longevo del mundo, ha cumplido 191 años.
Se cree que nació hacia 1832, ya que era completamente adulto (y por tanto tenía al menos 50 años) cuando fue trasladado de las Seychelles a la isla de Santa Elena en 1882.
Su edad es una estimación conservadora, lo que significa que probablemente sea incluso mayor de lo que pensamos.
Jonathan es una tortuga gigante de Seychelles (Aldabrachelys gigantea hololissa) y ha superado con creces la esperanza de vida media de su especie, de 150 años.
De hecho, Jonathan es la tortuga/chelonio más longeva de la historia, habiendo arrebatado el título en 2021 a Tu'i Malila (c. 1777-1965), una tortuga radiada que vivió al menos 188 años.
Según su veterinario de toda la vida, Joe Hollins, Jonathan "no muestra signos de ralentización".
"A pesar de haber perdido el olfato y estar prácticamente ciego por las cataratas, sigue teniendo mucho apetito", afirma Joe.
"Un equipo reducido y entregado, lo sigue alimentando a mano una vez a la semana con una ración fortificante de fruta y verdura. Esto no sólo complementa sus calorías, sino que le proporciona los motores esenciales de su metabolismo: vitaminas, minerales y otros ".
"Es extraordinario pensar que este gentil gigante ha sobrevivido a todos los seres vivos de la tierra, incluida, por supuesto, toda la raza humana.
"Jonathan goza de buena salud y todos los indicios actuales nos hacen albergar esperanzas de que alcance su tercer siglo, si es que no lo ha hecho ya".
Jonathan ha vivido en Plantation House, la residencia del gobernador de Santa Elena, desde que llegó a la isla hace 141 años.
Ha vivido durante muchos hitos importantes de la historia de la humanidad, como la aprobación de la Ley de Minas del Reino Unido en 1842, que prohibía a mujeres y niños trabajar bajo tierra; la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin en 1859; y la abolición de la esclavitud en Estados Unidos en 1865, poco más de un siglo antes de que pusieran un hombre en la luna.
La larga vida de Jonathan ha abarcado hasta ahora los reinados de ocho monarcas británicos, 40 presidentes estadounidenses y 26 entrenadores del Manchester United.
Es un icono local, símbolo de persistencia frente al cambio - Joe Hollins
Aunque el mundo que le rodea haya cambiado mucho a lo largo de los años, Jonathan ha permanecido prácticamente igual.
Un día típico en su vida es "muy relajado", dice Joe.
"Le gusta el sol, pero los días muy calurosos se pone a la sombra. En los días templados, toma el sol, con su largo cuello y sus patas totalmente estirados fuera de su caparazón para absorber el calor y transferirlo a su núcleo".
"En los fríos días de invierno, se atrinchera en el moho de las hojas o en los recortes de hierba y permanece allí todo el día".
Jonathan vive con otras tres tortugas gigantes: David y Emma, que llegaron en 1969 y tienen ambos unos 55 años, y Frederik, que llegó en 1991 y ahora tiene 32 años.
Frederik solía llamarse Frederika, ya que se pensaba que era una hembra debido a los frecuentes intentos de Jonathan de aparearse con ella, pero más tarde se descubrió que era un macho.
Entre los alimentos favoritos de Jonathan están la col, los pepinos, las zanahorias, los cogollos de lechuga, las manzanas y otras frutas de temporada. Le gustan especialmente los plátanos, aunque tienden a "pegársele" en la boca.
El año pasado se dio un festín con una tarta de cumpleaños hecha con algunos de sus aperitivos favoritos, como se ve en la imagen de arriba.
A punto de cumplir tres siglos en la Tierra, esperamos que Jonathan siga disfrutando de buena salud, buena comida y muchos mimos de Emma y Fred, sus amigos.
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