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Cuando Rita Kimball encontró a Spike en el estacionamiento de un supermercado de Camden (Ohio, EE.UU.), no tenía ni idea de que el pequeño chihuahua seguiría siendo su mascota más de 13 años después, por no hablar de que se convertiría en el perro vivo más longevo del mundo. 

La estrella perruna ostenta el récord con 23 años y 7 días al 7 de diciembre de 2022, mide 22,86 cm y pesa sólo 5,85 kg.

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 Sorprendentemente, ya tenía 10 años cuando Rita y su familia lo encontraron. 

"Le habían afeitado la espalda, tenía manchas de sangre alrededor del cuello de una cadena o una cuerda, y tenía un aspecto bastante dejado", cuenta Rita.  

"El dueño de la tienda nos dijo que llevaba allí tres días y que le daban de comer sobras". 

Sin saber a quién pertenecía Spike, Rita decidió llevarse el cachorro a casa para que se uniera al resto de la manada de su pequeña granja.  

"Cuando salimos de la tienda y entramos en el estacionamiento, él nos siguió", recuerda Rita.  

"Abrimos la puerta del coche para sentar a nuestro nieto, y Spike saltó y se sentó en el asiento, como si supiera para dónde íbamos. Estaba predestinado".

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Inspirándose en un perro de dibujos animados conocido por su tamaño y su carácter agresivo, Rita llamó Spike a su nuevo amigo de cuatro patas.  

"Mi perro parecía todo lo contrario: era pequeño y amistoso, así que pensé que le quedaba bien", dice Rita. 

"Spike era un nombre para un perro grande. El mío era pequeño, pero tenía la actitud de un perro grande". 

De hecho, la única vez que Spike muestra su infame personalidad de chihuahua es cuando lo acaricia un extraño.  

"Es simpático, pero como es casi ciego y tiene problemas de audición, a veces se pone irritable y sólo quiere que le dejen en paz", dice Rita.  

"En términos generales es genial con los nietos y nunca ha mordido a un extraño. Todavía mueve la cola cuando le hablan". 

Pero, ¿qué hace falta para que un perro alcance la asombrosa edad de 23 años?  

Bueno, para empezar, una rutina sólida.   

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Spike empieza el día entre las 7.00 y las 7.30 de la mañana. A veces desayuna enseguida o a veces ayuna un rato.  

Los fines de semana de verano, sale a pasear con su querida Rita por su pueblo rural.  

"Visita a los animales del establo, las vacas, los caballos y los gatos del establo", dice Rita.  

"Si hace buen día, perseguirá a uno o dos gatos". 

Pero los animales más grandes que Spike ya no se dejan intimidar por sus travesuras.  

"Cuando era más joven, intentaba intimidar a las vacas y los caballos ladrando e intentando perseguirlos", explica Rita. 

"Ahora se le quedan mirando y ni se mueven".

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Tras su paseo matutino, Spike regresa a la casa, donde duerme una siesta en el porche y se prepara para el día siguiente mientras Rita se prepara una taza de café.  

"En una granja siempre hay algo que hacer: cortamos leña, limpiamos las cercas, empacamos heno y cosechamos", dice Rita.  

"Spike se ha montado en tractores, en la cosechadora y nos acompaña cuando cortamos leña". 

Tras una larga semana de trabajo en la granja, Spike suele disfrutar de un baño el sábado por la noche. 

Para cenar, come salchicha con queso y de vez en cuando se da un capricho con jamón al horno, queso Colby jack y palomitas de pollo.  

En sus primeros años, le encantaban los Doritos", recuerda Rita.  

"Le gustaban crujientes y se comía los Doritos con queso cada vez que los teníamos".

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Otros pasatiempos favoritos de Spike son dormir la siesta, jugar al gato y al ratón con la gata Foxxy y esconder su zorro de juguete por toda la casa. 

Fue durante un episodio de Jimmy Fallon una noche en la que Rita oyó la noticia de que el perro más longevo era Pebbles, y se dio cuenta de que Spike era aún más viejo.  

"La mayoría de nuestra familia sabía que Spike era viejo, pero no que tenía posibilidades de ser el más longevo del mundo", dice Rita.  

"Ahora que tiene el récord, lo ven como una celebridad". 

Rita aconseja a quienes tengan amigos peludos que den a su mascota una dieta sana, espacio para deambular, ejercicio diario, amor y atención ilimitada.

"Creo que Spike sigue aquí porque después de tener una vida tan terrible al principio, saca lo mejor de cada día". - Rita

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