Imagínese haciendo una caminata espacial. Si bien eso es un logro suficientemente increíble, ¿qué tal si hacemos otra caminata espacial más de 15 años después?
Bueno, eso es precisamente lo que hizo el astronauta de JAXA Soichi Noguchi (Japón).
La reciente caminata espacial de Soichi se llevó a cabo como parte de la Expedición 64 de la ISS el 5 de marzo de 2021. Su caminata espacial anterior fue el 3 de agosto de 2005. ¡Eso significa que hay 15 años y 214 días entre las dos caminatas espaciales!
Esto lo convierte en el poseedor del título de récord de Guinness World Records por el intervalo de tiempo más largo entre caminatas espaciales.
Soichi realizó su primera caminata espacial durante la misión STS-114 en el 2005. STS-114 fue la primera misión de "regreso al vuelo" desde la pérdida del transbordador espacial Columbia, unos dos años antes de la misión.
Una de las tareas de Soichi fue reiniciar la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS) y reemplazar un dispositivo que controla la posición de la ISS. Cuando se le preguntó sobre la importancia de la caminata espacial más de 15 años después de la primera, Soichi explicó:
"La brecha más larga entre los paseos espaciales significa que él o ella mantiene las habilidades más altas durante un largo período, junto con un buen estado de salud para ser asignado como caminante espacial". - Soichi Noguchi
Aunque ahora es un astronauta experimentado y miembro del Comité Ejecutivo Internacional de la Asociación de Exploradores Espaciales, la fascinación de Soichi por el espacio no comenzó desde una edad temprana.
Sin embargo, eso comenzó a cambiar cuando vio el primer vuelo del transbordador espacial. Y cuando leyó no ficción sobre 12 astronautas que compartían su experiencia en el espacio exterior en su último año en la escuela secundaria, su corazón estaba decidido.
Después de graduarse con una maestría en ingeniería aeronáutica de la Universidad de Tokio, Soichi trabajó como ingeniero en el desarrollo de motores de transporte supersónicos.
En 1996, fue seleccionado (entre 572 participantes) para el entrenamiento de astronautas; su primer viaje al espacio (así como su primer juego de EVA) alrededor de nueve años después, en 2005.
Entre las caminatas espaciales de 2005 y de 2021, Soichi tomó el espacio dos veces. Primero, formó parte de la tripulación residente de la ISS entre el 21 de diciembre de 2009 y el 1 de junio de 2010.
El otro vuelo fue en la misión SpaceX Crew-1, el primer vuelo operativo de la nave espacial Crew Dragon. Esta hazaña lo convierte en una de las tres únicas personas que han volado al espacio en tres naves espaciales diferentes (el transbordador espacial, Soyuz y Crew Dragon).
Y el 7 de marzo de 2021, días después de completar EVA, Soichi tuiteó desde el espacio preguntando a Guinness World Records si sus caminatas espaciales podrían certificarse como un récord.
"Cuando escuché de la NASA que probablemente iba a establecer un nuevo récord mundial, quise consultar con @GWR porque son la fuente más confiable para verificar todo tipo de récord mundial".
Dear Guinness World Records, would you certify my new world record: 'the longest interval between two consecutive spacewalks by the same person-15 years & 7 months''? @GWR@NASA_Astronauts@nasa@JAXA_en
— NOGUCHI, Soichi 野口 聡一（のぐち そういち） (@Astro_Soichi) March 6, 2021
Después de una revisión, ¡Guinness World Records confirmó el récord de Soichi y envió una versión digitalizada del certificado oficial al espacio!
"Me siento muy honrado y humilde de romper el récord establecido por el legendario cosmonauta ruso, Sergei Krikalev. La idea de recibir el certificado en el espacio es genial y creativa. Me gustaría agradecer a Craig por tener una idea tan brillante. "
"Siempre resulta emocionante hablar con los astronautas y he tenido el placer de presentar certificados a varios poseedores de récords a lo largo de los años. ¡Pero nunca he tenido la oportunidad de presentarlos a un astronauta que actualmente trabaja en órbita!" dijo Craig Glenday, Editor en Jefe de Guinness World Records.
"¡Con más de 400 km (250 millas) entre nosotros, podríamos llamarlo la presentación de certificado de Guinness World Records de más altura en la historia!", continuó.
Cuando se le pidió un consejo para aquéllos que quieran alcanzar sus grandes sueños, Soichi respondió: "¡Nunca dejes ir tus sueños, apunta alto y mantente siempre positivo!"
Otros récords asombrosos de caminatas espaciales:
- La primera caminata espacial- Alexei Leonov - Alexei Leonov
- La mayor cantidad de caminatas espaciales, la mayor duración acumulada de un hombre - Anatoly Solovyev
- La mayor cantidad de caminatas espaciales, la mayor duración acumulada de una mujer - Peggy Whitson
- La primera mujer en hacer una caminata espacial - Svetlana Savitskaya
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